El chikungunya es una enfermedad provocada por un virus que se transmite a través de la picadura de mosquitos Aedes Aegypty y Aedes Albopictus hembras infectados. También se le conoce como “fiebre chikungunya”.
Hasta 2013 el virus que provoca la chikungunya únicamente se encontraba en África, Asia e y América Central y del Sur. En 2013 se dio el primer brote de chikungunya diagnosticado en Europa, cuando se detectaron dos casos autóctonos en la isla caribeña de St. Martin (Francia).
A día de hoy la fiebre chikungunya se ha detectado en más de 60 países de Asia, África, Europa y América.
El significado de chikungunya en idioma Kimakonde es “doblarse” o “retorcerse”, como referencia al aspecto encorvado que presentan las personas que lo padecen, a causa de los fuertes dolores articulares que provoca la enfermedad.
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Causas de la Chikungunya
La chikungunya es un virus ARN del género alfavirus que se transmite a través de la picadura de mosquitos Aedes Aegypti y Aedes Albopictus. Estos mosquitos se caracterizan por ser diurnos, estar infectados hasta su muerte, y por transmitir virus como el dengue o el zika, de ahí a que los síntomas de la enfermedad sean similares.
Estos mosquitos transmiten el virus chikungunya de una persona a otra con cada picadura, y se alimentan de la sangre humana a lo largo de todo el día, especialmente a principio de la mañana y antes del anochecer. Pueden picar tanto al aire libre como en interiores.
Síntomas del Chikungunya
Los síntomas de la chikungunya comienzan a aparecer a partir de los cuatro días tras la picadura, que se caracterizan por fiebres altas, dolores articulares y musculares, cefaleas, nauseas, fatiga y erupciones cutáneas entre otros.
Por lo general los síntomas no son excesivamente graves ni dolorosos, y aunque la mayoría de pacientes se recuperan por completo, podrían durar varios meses. Lo habitual es comenzar a recuperarse a partir de los 7 días.
Tratamiento y prevención de la chikungunya
Actualmente no existe vacuna de la chikungunya ni tratamiento específico, más allá de guardar reposo, beber muchos líquidos y tomar analgésicos para calmar las molestias.
El mejor tratamiento contra la chikungunya es tomar medidas para prevenir la picadura de los mosquitos, utilizando repelente de insectos, prendas de manga larga que cubran el mayor porcentaje de piel posible, así como utilizar mosquiteras en interiores.
Las personas que viajen a zonas de riesgo de transmisión deberían extremar las precauciones, tal y como recomienda la OMS.
